Je kunt machten van tien gebruiken om hele grote, of hele kleine getallen op te schrijven. Dit noemen ze wetenschappelijke notatie (of standaardvorm). Om je een indruk te geven hoe groot of hoe klein getallen kunnen worden het volgende filmpje::
Grote getallen Zoals je weet verandert een getal als je het vermenigvuldigt met 10. In de wiskunde (en andere exacte vakken) wordt hiervan gebruik gemaakt. Want het mooie van het vermenigvuldigen met 10 is dat dan slechts de komma "een plaatsje opschuift".
Is dat handig? Jazeker, als je met getallen werkt die veel nullen bevatten. Zo is het vermoeiend rekenen als je het hebt over bijvoorbeeld '231 000 000 000 meter'.
Bij het noteren van zo'n getal is het handiger om gebruik te maken van de wetenschappelijke notatie. Dat betekent dat je niet alle nullen opschrijft, maar dat je noteert: ... × 10.... In woorden: ... maal tien tot de macht ...